随着全球经济一体化进程的加快，自动仪表领域也在与日俱新、突飞猛进。检测、传感、变送器从简单到复杂，从普通到智能，测量精度已达到目前的 0.075%。控制器也由原来的常规调节器发展到智能型、可编程型、PLC、DCS 及现场总线型。从控制回路来看，传感、变送、控制等几大部分的迅速发展极大地推动了控制系统的发展。但是，执行器部分的发展滞后于前两者也是不争的事实，这就反过来束缚了整个控制系统的整体性能的提升。就如一个人，感觉、反应十分灵敏，大脑也非常聪明，可手脚却不灵便，终究不是一个完美的人。

当然，执行器部分也在不断地进步、提高，各种新型的阀门层出不穷，令人欣慰。如何选好、维护好自动调节阀，已成为控制系统能否可靠运行、达到或提高调节品质的至关重要的一环。

调节阀按照动力源的不同可分为气动调节阀、电动调节阀液动调节阀以及自力式调节阀等。按照动作开关方式不同，可分为直行程调节阀、旋转类调节阀等。在气、液动调节阀中，按执行机构不同，又有气动薄膜调节阀、气缸式调节或切断阀等。按照适用温度不同，又有常温型、中温型、高温型或低温型调节阀。按照适用压力不同，又有常压型、中高压型等。按照阀的动作不同，又有调节型、切断型等。调节阀种类繁多庞杂，各有自己的应用特色，如球阀具有切断动作快、自清洁作用、泄漏量很小、流通量大、压损小等优点，但它的调节特性却较差，尽管 V 型球阀可以用来调节。蝶阀适用于大口径、大流量、低压差场合，但其泄漏量大，低开度下动作有跳跃现象等。单座阀调节特性好，泄漏量小，但不耐大压差，抗不平衡能力差，阀芯易磨损等缺点也较常见。
由此可见，调节系统特性的好坏，一个很关键的因素在于如何选择一个合适的调节阀，选择不当，极易造成整个调节系统调节品质的变坏，甚至无法正常调节。