所谓小流量调节阀，顾名思义，就是流通能力很小的调节阀。阀门的流通能力是在统一条件下的阀门容量指标。我国用C值表示。
其定义为：阀门全开时，当阀前后压差为1公斤/厘米²，介质重度为1克/厘米³时，每小时流过阀门的介质量(米³/时)。
对于不可压缩流体，在充分湍流的状态下(雷诺数足够大时，对于水Re>105;对空气Re>5.5×104)式中：△p——阀前后压差(公斤/厘米²)Υ——介质重度(克/厘米³)Q一介质流量(米³/时)美国等国家用C，值表示阀门的流通能力。

三者换算关系如下：
Cv=1.17CCv=106/24AvC=106/28Av阀门的流通能力仅仅取决于阀本身的结构。在计算所需的阀门流通能力时，应注意介质不同或流动条件不同时，阀内流动状态会有很大的差异。
在小流量情况下，尤其是粘性流体和低压下工作时，流体的主约束往往是层流或层流和湍流的混合态。层流时，经过阀门的介质流量和阀前后压差呈线性关系。
而在层流和湍流混合态下，随着雷诺数的增加，即使压差不变，流经阀门的介质量也会增加。在*湍流时，流量才不随雷诺数变化而变化。
尽管如此，选择小流量调节阀，仍然用传统的方法和计算公式进行。但是其计算值和实际值偏离很大，据资料介绍在Cv=0.01以下时，它只是作为一个容量指标，具有参考意义而已。实际流通能力应根据经验确定。
随着流通能力减小，阀门的可调比将下降。但最少也能保证10:l到15:1之间，如果可调比再小，就难以进行流量的调节。
阀门在串联使用时，随着开度变化，阀前后压差也有变化，因此使阀门的工作特性曲线偏离理想特性。如管路阻力大，直线性会变成快开特性，而丧失调节能力。等百分比特性将变成直线特性。
小流量情况下，由于很少有管路阻力，上述特性畸变就不大了，对等百分比特性，实际上也就没有必要。从制造的角度来说，Cv=0.05以下时，也不可能再产生等百分比的侧面形状。
因此，对小流量阀主要的问题是如何将流量控制在所需要的范围之内。从经济效果出发，使用者希望一个阀门可同时用于截流和调节，现在也是可以做到的。
但对于调节阀来说，主要是实现对流量的控制，关闭是次要的。认为小流量阀本身流量很小，在关闭时很容易实现截流，是错误的。
国外对小流量调节阀泄漏量一般也做了规定。当Cv值为10一，该阀门的泄漏量规定为：在3.5公斤/厘米。气压下，泄漏量为最大流量的1%以下。